عندما تصبح قطرات الماء أو رقاقات الثلج كبيرة بما يكفي ، فإنها ستسقط في النهاية على الأرض كطبع هطول الأمطار. هطول الأمطار هو الماء الذي يسقط من السحب مثل المطر أو الثلج أو القطع أو البرد. عندما تصبح قطرات الماء أو رقاقات الثلج ثقيلة للغاية ، ستبدأ في السقوط من السحب. مع انخفاض القطرات أو الرقائق ، سوف يجمعون المزيد من الرطوبة من الهواء ويصبحون أكبر. في النهاية ، عندما يصلون إلى حجم معين ، سيصبحون ثقيلًا جدًا بحيث لا يمكن البقاء في الهواء وسوف يسقطون على الأرض.

تعتمد كمية هطول الأمطار التي تقع على الأرض على مجموعة متنوعة من العوامل بما في ذلك درجة حرارة الهواء وكمية الرطوبة في الهواء. عندما يكون الهواء دافئًا ورطبًا ، يمكن أن تتشكل المزيد من قطرات الماء وتصبح كبيرة بما يكفي للسقوط على الأرض. على النقيض من ذلك ، عندما يكون الهواء بارد وجافًا ، فإن قطرات أقل من ذلك وسيكون هطول الأمطار أكثر عرضة لاتخاذ شكل ثلج.

بمجرد أن يصل هطول الأمطار إلى الأرض ، يمكن أن يكون له مجموعة متنوعة من التأثيرات. يمكن أن تساعد المطر في تجديد الأنهار والبحيرات وجهاز المياه الجوفية ، في حين أن الثلج يمكن أن يساعد في عزل التربة وحماية النباتات من البرد الشديد. بالإضافة إلى ذلك ، يمكن أن يساعد الثلج والأمطار على تجديد إمدادات المياه الجوفية ، والتي تعد ضرورية للاستهلاك البشري والاحتياجات الزراعية.